Le mythe du vampire

Dans un précédent article, nous avons évoqué la vérité derrière la légende de Dracula. Mais l’histoire de Vlad l’Empaleur n’a pas été la seule source d’inspiration de Bram Stocker pour écrire son roman. L’écrivain s’est aussi inspiré du mythe des vampires, une tradition qui remonte à des millénaires. Dans cet article, nous allons découvrir cette tradition.

Qu’est-ce qu’un vampire ?

Selon la tradition, un vampire est un cadavre possédé par le Diable qui se réveille la nuit pour rendre visite aux vivants. Mais contrairement aux fantômes, il fait beaucoup plus qu’effrayer ses victimes : il les tue et leur suce le sang pour se « maintenir » en vie et en même temps, condamne ses victimes à devenir à leur tour des vampires.

Comment reconnaît-on un vampire ?

On reconnaît un vampire grâce à plusieurs caractéristiques :

- Signe n°1 : Il ne supporte pas la lumière (surtout celle du Soleil).

- Signe n°2 : Il a la peau excessivement pâle et peut avoir les lèvres et les joues rouges lorsqu’il vient de se gorger de sang.

- Signe n°4 : Ses sourcils se rejoignent et il a des poils à l’intérieur des paumes.

- Signe n°5 : Il ne supporte pas la présence d’objets sacrés (bibles, crucifix, etc…).

- Signe n°6 : Il ne voit pas son reflet dans un miroir.

Le mythe des vampires :

Contrairement à ce que certains pensent, le roman Dracula n’est en aucun cas le fondateur du mythe des vampires. Aux 4 coins de la planète et ce, depuis des millénaires, on recense bon nombre de contes, de mythes et de légendes parlant des créatures démoniaques qui délaissent leurs sépulcres à la nuit tombée pour se nourrir de sang humain. Voici certaines de ces « charmantes » créatures :

Europe :

- Les Broucolaques : ce sont des esprits du folklore de la mer Égée qui reviennent hanter les vivants et leur sucer le sang de jour comme de nuit. Ce sont les esprits de gens morts en état de péché, qui n’ont pas reçu de funérailles décentes ou encore qui ont une dette à régler. Dans ce cas, ils ne trouvent pas le repos avant de régler cette dette et aucune frontière ne peut les y empêcher.

- Les Kallikantzari : un kallikantzaros est une créature vampirique des croyances balkaniques. C’est l’esprit d’un enfant non-baptisé, d’un étranger ou d’une personne née entre Noël et l’Épiphanie qui revient se gorger de sang humain et animal.

- Les Lamies : contrairement aux précédents, les lamies ne sont pas des esprits de personnes décédées. Ces monstres mi- femme mi- serpent de la mythologie grecque viennent la nuit pour s’emparer de l’esprit des vivants en s’asseyant sur leur poitrine et sucent aussi le sang des enfants avant de les dévorer. Elles s’apparentent à une autre créature vampirique, l’Empuse. Cette créature avec un buste de femme et une jambe en bronze et une patte d’ânesse est une gardienne des Enfers.

- Les Strigoï : ce sont des mort-vivants du folklore roumain qui se réveillent après qu’un animal ait sauté sur leur tombe, ou après un acte de magie noire, et qui reviennent tourmenter leurs proches.

Afrique :

- L’Asanbosam : c’est une créature issue des croyances des Ashantis, une peuplade d’Afrique de l’Ouest. Cette créature aux dents de métal loge dans les arbres et attend la nuit pour attaquer les humains.

- L’Adze : c’est une créature du folklore Éwé, autre peuplade d’Afrique de l’Ouest. Selon la légende, ce monstre a la capacité de se transformer en luciole pour traquer les enfants et leur sucer le sang.

Moyen-Orient et Asie :

- Les Goules : ce sont des créatures démoniaques de la mythologie arabo-persane. On les retrouve entre autres dans les « Milles et une Nuits » avec le conte de « Sidi Nouman ». Ces créatures hantent les cimetières, les champs de bataille et les lieux où s’est déroulé un drame. Elles se repaissent des cadavres et des voyageurs qui viendraient s’approcher trop près. Elles sont considérées comme des djinns (autre esprit de la mythologie arabe) à part entière.

- Les Vetâla : ce sont des esprits malfaisants de la mythologie hindoue qui possèdent les cadavres à la nuit tombée. Leur nom signifie « vampire » en sanskrit. Il se cache dans les arbres la tête en bas et en profite pour attraper les visiteurs imprudents et les dévorer. Ils aident néanmoins ceux qui s’attirent leur sympathie.

- Les Jiangshi : ce sont des monstres du folklore chinois dont le nom signifie « cadavre raide ». Ces morts-vivants sont réanimés par leur propre énergie ou par la magie d’un maître taoïste et se déplacent par petits bonds. Ils sont reconnaissables à leur aspect qui est celui d’un mandarin. Ils sortent la nuit pour se nourrir de sang humain. Il faut l’intervention d’un religieux pour le chasser, tout comme le vampire occidental.

- Les Nukekubi : ce sont des esprits des croyances japonaises qui revêtissent l’aspect de jeunes femmes séduisantes. Mais il ne faut pas se fier aux apparences. Ces esprits malveillants ont une faculté effrayante : leur tête peut se décrocher et voler pour attaquer et sucer le sang des vivants.

- Lilith : dans la tradition juive, Lilith a été la 1ère femme d’Adam. Elle a refusé de se soumettre à son mari et Dieu lui a envoyé des anges pour la convaincre. Malgré ça, Lilith refuse, est bannie du paradis pour son irrévérence et se transforme en créature démoniaque suceuse de sang. Suite à ça, Dieu décide de créer Ève.

Océanie :

- Yara-ma-yha-who : c’est un monstre de la mythologie australienne qui habite dans les figuiers. C’est un petit être rouge avec une grosse tête et qui n’a pas de dents. Il ne chasse pas lui-même ses proies. Il attend qu’un voyageur vient s’assoupir en bas de son arbre. Après l’avoir vidé de son énergie, il le dévore en entier puis le régurgite vivant. La victime n’aura aucun souvenir de l’incident mais celle-ci sera plus petite qu’avant et sa peau sera un peu plus rouge.