La Guerre des 2 Roses, la véritable histoire de Game of Thrones

Il y a 500 ans, se terminait une des pires guerres civiles qu’a dû affronter l’Angleterre : la Guerre des 2 Roses. Pendant plus de 100 ans, les 2 branches d’une même famille royale vont s’affronter pour prendre possession du trône d’Angleterre. Mais l’héritage de ce conflit dans notre monde actuel est plus grand qu’on le pense. Il a donné naissance à une des plus grandes séries de tous les temps : Game of Thrones.

Le Commencement :

Pour comprendre la Guerre des 2 Roses, retournons en 1377 : c’est cette année que le roi Édouard III, le déclencheur de la Guerre de Cent ans, décède.

Selon la loi anglaise, le trône doit revenir à son fils le plus âgé, le prince Édouard (surnommé le «Prince Noir») mais celui-ci est mort un an avant son père. Édouard III décide alors de nommer son petit-fils Richard comme successeur. Il monte alors sur le trône sous le nom de Richard II. Mais cette situation ne plaît pas à tout le monde et en particulier aux oncles de Richard, Edmond, duc d’York, Jean, duc de Lancaster (francisé en « Lancastre »), et Thomas, duc de Glouster, qui voudraient eux aussi une part du gâteau. Il faut dire aussi que Richard n’a que 11 ans et que c’est un piètre administrateur.

Cette situation mécontente donc les grands lords anglais et en particulier Henri Bolingbroke, le fils de Jean Lancaster, qui le renverse en 1399 devenant ainsi Henri IV d’Angleterre. La lignée des Lancaster est donc perpétuée par Henri IV jusqu’en 1413, puis par son fils Henri V de 1413 à 1422.

Henri VI et Marguerite d'Anjou

En 1422, c’est un enfant d’à peine 1 an qui monte sur le trône sous le nom d’Henri VI. Ce sont donc des régents qui dirigent le royaume en attendant la majorité d’Henri. Mais quand il atteint sa majorité, son règne n’est pas flamboyant. S’il est très pieux, Henri se révèle timide, indécis et très influençable. Son royaume est empêtré dans la guerre de Cent ans. Alors qu’on estimait que l’Angleterre avait gagné la guerre d’avance, Henri VI se révèle mauvais stratège et perd un très grand nombre de ses possessions en France. Il essaye de mettre fin à la guerre en épousant en 1447 Marguerite d’Anjou, la nièce du roi de France Charles VII. Très vite, la nouvelle reine traine une réputation d’intrigante, à raison d’ailleurs puisqu’elle manipule son époux. Comme si ce n’était pas suffisant, le mariage ne

Richard d'York

suffit pas à arrêter la guerre et l’Angleterre continue de perdre des territoires en France.

Mais l’évènement le plus marquant est la prise de Bordeaux en 1453, suite à la bataille de Castillon. Cet évènement est tellement traumatisant qu’Henri devient schizophrène. Cette folie va durer 2 ans et Henri est incapable de gérer son royaume. Ses conseillers décident donc d’engager

Richard d’York, le petit-fils d’Edmond d’York comme Lord Protecteur du Royaume (sorte de 1er ministre) pour gérer les affaires du royaume.

Nous sommes en 1454. Il commence par écarter la reine du conseil de Régence en voyant l’influence qu’elle a sur le roi et fait emprisonner le duc de Somerset, un allié de la reine. Il nomme

Exécution du Duc de Suffolk

aussi Richard Neville, comte de Warwick, un de ses amis, à la tête de la garnison de Calais, dernier pied-à-terre des Anglais en France. Mais en 1455, Henri VI retrouve brièvement ses esprits. Marguerite manipule donc son mari pour qu’il envoie Richard en Irlande. Richard éloigné de la cour, Marguerite a les rennes du royaume entre ses mains.

Sentant le pouvoir lui échapper, Richard fait route vers Londres avec une armée. Marguerite, voyant Richard comme une menace à son autorité lève, elle aussi, une armée. La rencontre entre les armées d’York et Lancaster se fait dans la petite ville de St. Alban, dans le Sud-Est de l’Angleterre, le 22 mai 1455. C’est une énorme victoire pour les York. Somerset est même tué dans la bataille. Cette bataille est le déclencheur de la Guerre des 2 Roses, nommée ainsi car les Lancaster et les York ont tous deux une Rose comme symbole : la Rose des Lancaster est rouge et celle des York est blanche.

Le Conflit :

Henri VI étant repris d’une nouvelle crise de folie, Richard reprend sa place comme Lord Protecteur du Royaume. Finalement Henri reprend brièvement ses esprits et maintient Richard à son poste. Ce-dernier gère plutôt bien les affaires du royaume mais il fait l’erreur de se présenter comme héritier temporaire à la place du prince Édouard, le fils d’Henri et de Marguerite. Cette dernière conspire donc contre Richard, le renvoie en Irlande et nomme le nouveau duc de Somerset comme Lord Protecteur à sa place. Ensemble, ils révoquent toutes les mesures mises en place par Richard. Somerset tend même des embuscades à Richard pour le tuer.

En 1459, les tensions entre York et Lancaster reprennent. Les 2 armées se retrouvent le 12 octobre 1459 à Ludford Bridge. Mais Richard est trahi par un de ses lieutenants et comprend qu’il n’a aucune chance. Il décide donc de fuir en Irlande, laissant ses hommes sans commandement, ce qui aboutit à la reddition de l’armée d’York. Curieusement, la bataille s’est déroulée sans effusion de sang.

Marguerite décide de pourchasser les partisans de Richard en Angleterre. Mais Richard est resté très populaire auprès des Anglais et l’Irlande refuse de livrer Richard aux Lancaster. De plus, le comte de Warwick, l’ami de Richard, lance une invasion de l’Angleterre depuis Calais. L’armée Lancaster essaie de lui barrer la route à Northampton. Warwick essaie d’envoyer une délégation à Henri VI pour lui assurer sa sympathie. Le chef de l’armée Lancaster refuse et affirme à Warwick que s’il essaie de parler au roi, il mourra. Alors, Warwick réplique qu’à 14h00, il parlera au roi ou il mourra. Les troupes d’York marchent sous une pluie battante et sous une pluie de flèches. Mais les Lancaster sont à leur tour trahis et les York parviennent jusqu’au camp du roi. En 30 min, les Lancaster sont battus. Henri VI tombe aux mains des York et refait une crise de folie.

Une fois les York victorieux, Richard peut revenir en Angleterre. Il décide donc de se faire nommer roi, argumentant le fait qu’il est plus légitime qu’Henri pour monter sur le trône. Sa proposition est soumise au vote du Parlement anglais qui décide de ne pas nommer Richard roi mais lui redonne son titre de Lord Protecteur du Royaume et le nomme lui et ses enfants successeurs d’Henri, ce qui déshérite le prince Édouard. Marguerite et les Lancaster réunissent leur armée dans le Nord. Richard décide d’en finir et part à la tête de son armée avec son fils Edmond. Mais malheureusement ces-derniers sont pris et décapités par les Lancaster dans une bataille et leurs têtes sont posées sur des piques. Le flambeau est repris par l’autre fils de Richard, Édouard.

Édouard IV

Marguerite se réfugie en Écosse. Les Ecossais acceptent de lui prêter une armée en échange de la ville de Berwick et du mariage du prince Édouard avec la princesse d’Écosse. Entretemps, Édouard

d’York détruit l’armée de Jasper Tudor, un puissant seigneur allié des Lancaster. Marguerite marche alors vers le Sud avec son armée mais n’a pas l’argent suffisant pour payer les soldats. Elle les autorise donc à piller les endroits où ils passent. Warwick en profite pour retourner la population contre Marguerite et créer une nouvelle armée. Mais son armée n’est pas assez grande pour stopper les Lancaster et celle-ci est écrasée à la seconde bataille de St. Alban. Le roi Henri VI est de nouveau repris par les Lancaster et Marguerite demande à son fils de décider du sort des 2 soldats York qui gardait Henri. Édouard (qui avait 8 ans à l’époque) demande à ce qu’on les décapite, ce qui est fait à la minute. Marguerite arrive aux portes de Londres mais les habitants refusent de lui ouvrir. Elle pille alors les comtés environnants, ce qui pousse de plus en plus la population anglaise du côté des York. Édouard d’York décide de joindre ses forces à celles de Warwick pour marcher sur Londres. Les Lancaster décident de ne pas combattre et repartent au Nord.

Bataille de Towton

A son arrivée à Londres, Édouard est accueilli comme un roi. Il est sacré non-officiellement roi à l’Abbaye de Westminster sous le nom d’Édouard IV, le 4 mars 1461 devant une foule en liesse. Mais c’est oublier qu’Henri VI est toujours en vie. L’Angleterre se retrouve donc avec 2 rois. Édouard décide d’en finir avec les Lancaster et les 2 camps se retrouvent à Towton le 29 mars 1461. Près de 65 000 soldats s’entretuent et 28 000 hommes sont tués dans la bataille. C’est la bataille la plus grande et la plus meurtrière de l’histoire de l’Angleterre. C’est une énorme défaite pour les Lancaster qui perdent 20 000 hommes sur 28 000 morts. Henri VI et Marguerite sont obligés de fuir en Écosse et Édouard IV déclare hors-la-loi tous les soutiens des Lancaster.

Édouard est maintenant maître incontesté de l’Angleterre. Seuls quelques seigneurs gallois, fidèles aux Lancaster, osent protester mais ils sont battus. En 1463, Marguerite essaie de reprendre l’Angleterre avec son armée mais c’est un nouvel échec. Elle part donc se réfugier en France avec son fils. En 1465, les derniers soutiens Lancaster sont battus au Nord et Henri VI est emprisonné.

Mais une crise survient lorsqu’Édouard épouse en secret la jeune Élisabeth Woodville, alors que Warwick négocie son mariage avec la belle-sœur du roi de France. Voyant qu’Édouard n’est pas aussi manipulable qu’il le souhaiterait, Warwick retourne sa veste et complote avec le jeune frère d’Édouard, George, en lui promettant de le faire roi. Ensemble, ils battent Édouard à la bataille d’Edgecote Moor et le font même prisonnier. Mais George et Warwick ne savourent que très brièvement leur victoire étant donné que Richard d’York, l’autre frère de George et Édouard, lève une armée et libère son frère. Édouard se montre magnanime avec Warwick et George et leur pardonne leur trahison. Mais Warwick conspire une nouvelle fois et Édouard le bannit en France.

Bataille de Barnet

Il s’allie donc avec Marguerite d’Anjou mais lance une invasion de l’Angleterre sans l’attendre. Édouard et son frère Richard l’attendent mais sont trahis et s’exilent chez Charles le Téméraire, duc de Bourgogne et ennemi mortel du roi de France Louis XI. Entretemps, Warwick fait libérer Henri VI de sa cellule de la Tour de Londres et le remet sur le trône. Ensuite, il attaque la Bourgogne pour récupérer des territoires anglais. Voyant ça, Charles le Téméraire décide d’aider Édouard et Richard à reconquérir le trône d’Angleterre. Les 2 frères chevauchent donc vers York et rassemblent leurs partisans. George d’York se sent trahi par Warwick qui avait promis de le faire roi et décide de rejoindre ses frères. L’affrontement a lieu le 14 avril 1471 à Barnet. Tout le champ de bataille est recouvert d’un épais

Bataille de Tewkesbury

brouillard et la visibilité est réduite pour les 2 camps. La bataille fait rage quand les hommes de Warwick confondent les blasons et attaquent sans le faire exprès leurs alliés. Ceux-ci se croient trahis et les attaquent en retour. Warwick est tué dans la bataille. C’est une défaite plus qu’humiliante pour le camp des Lancaster. Marguerite, qui n’est pas au courant de la défaite débarque le même jour au pays de Galles pour rejoindre l’armée Lancaster. Mais pour rejoindre le gros de ses troupes, elle doit passer par Bristol. La ville refuse de la laisser passer et le 4 mai 1471, Édouard la retrouve avec son armée à Tewkesbury. La bataille se solde par la défaite des Lancaster. Marguerite est faite prisonnière et son fils Édouard est tué au combat. Henri VI est finalement de nouveau emprisonné à la Tour de Londres, où il est retrouvé mort poignardé le 21 mai 1471 à 49 ans. C’est la chute définitive de la maison Lancaster.

Édouard IV va régner pendant encore 12 ans. Pendant son règne, il va chasser les principaux

Richard III

seigneurs fidèles aux Lancaster, dont les Tudor (retenez bien ce nom, il est important). Finalement, il décède le 9 avril 1483 en laissant le trône à son fils Édouard V. Mais Édouard n’a que 12 ans et c’est son oncle Richard qui est désigné comme régent. Finalement, il s’empare officiellement du trône sous le nom de Richard III le 26 juin 1483. Il fait donc emprisonner ses 2 neveux Édouard et Richard, âgés de 12 et 9 ans, à la Tour de Londres. C’est le tristement célèbre épisode des enfants de la Tour de Londres puisque quelques mois après leur incarcération, les 2 enfants disparaissent mystérieusement. On accusera fortement Richard III de les avoir fait assassiner, accusation qui sera renforcée par la découverte de 2 squelettes de garçons du même âge que les princes disparus.

La maison des York se divise alors entre les partisans de Richard et

Princes de la Tour

ses opposants. Les opposants de Richard III s’allient aux seigneurs Lancaster pour mettre un autre roi sur le trône. Or, il se trouve que le neveu de Jasper Tudor, Henri Tudor est le dernier héritier des Lancaster du côté de sa mère. Il est donc choisi pour remplacer Richard. Henri débarque donc à Mill Bay au pays de Galles le 7 août 1485. Son armée retrouve celle de Richard dans la plaine de Bosworth le 22 août 1485. La bataille se solde par la victoire d’Henri. Richard est tué au cours de la bataille. Ses ossements ne seront découverts qu’en août 2012 lors de fouilles archéologiques à l’abbaye de Leicester à quelques kilomètres de Bosworth.

Henri Tudor est proclamé roi le soir même de sa victoire sous le nom d’Henri VII. Pour réconcilier les York et les Lancaster, il mélange dans son blason les roses des 2 camps. C’est la fin de la Guerre des 2 Roses et le début de la célèbre dynastie des Tudors et par la même occasion, de l’âge d’or de l’Angleterre.